本書圍繞納爾齊斯和歌爾德蒙兩位少年的成長(zhǎng)與友誼展開(kāi)。兩人的起點(diǎn)都是瑪利亞布隆修道院，通過(guò)互相感知與啟發(fā)，之后兩人根據(jù)各自的天性走上了不同的道路。納爾齊斯繼承了父性的嚴(yán)謹(jǐn)與理性，最終他成為了一位思想家并繼承了老院長(zhǎng)的衣缽，成為了修道院的新院長(zhǎng)；而歌爾德蒙體內(nèi)蘊(yùn)含著母性的敏感與感性，他聽(tīng)從內(nèi)心的召喚離開(kāi)了修道院，細(xì)膩的感知與在外流浪的經(jīng)歷使他成為了一位藝術(shù)家，最終他回歸原點(diǎn)，找到了最終的歸宿。小說(shuō)講述了他們?cè)谏钪信c內(nèi)心情感中的不斷沖突，最后在理想的感召下獲得統(tǒng)一的過(guò)程。