這是一部情節(jié)跌宕、懸念迭起的講述美國社會醫(yī)生職業(yè)和所處行業(yè)狀況的長篇小說，小說主線是三郡醫(yī)院的各科醫(yī)生與行政人員努力經(jīng)營、提高工作質量的艱辛過程。其中病理科的皮爾遜醫(yī)生作為保守力量的代表，以其資歷和頑固的性格帶來了不少麻煩，成為推動小說情節(jié)發(fā)展的主要因素。在革新與守舊力量的斗爭中，小說穿插敘述了幾個典型病例和人情故事，道盡了醫(yī)生和這個行業(yè)的酸甜苦辣、喜怒哀樂。